Il y a des clubs qui se distinguent par leurs performances. D’autres par leur longévité, leur histoire ou leur présence en compétition. Et puis, il y a des clubs qui dégagent quelque chose de plus difficile à mesurer : une énergie, une cohésion, une façon d’être ensemble qui dépasse largement le cadre de l’entrainement. C’est ce qui ressort lorsqu’on s’intéresse au Club des maitres de Pointe-Claire (MPC).
Récemment, le club a marqué les esprits avec un relais 100 x 200m libre ayant mené à un Guinness World Record. Mais plus encore que l’exploit lui-même, cette initiative a mis en lumière ce qui fait la force du groupe : un club profondément vivant, où la natation devient à la fois un moteur de santé, de dépassement, d’amitié et d’engagement dans la communauté.
Le record, à lui seul, avait déjà de quoi impressionner. Réunir des nageuses et nageurs de 18 à 91 ans dans un même relais n’a rien d’ordinaire. Mais fidèle à sa philosophie, le club a choisi de faire de l’événement autre chose qu’un simple défi sportif. Le projet est aussi devenu une collecte de fonds au profit de l’Association de l’Ouest de l’Île pour les handicapés intellectuels (WIAIH), et plus de 8 500 $ ont été amassés en quelques jours seulement. Dès le départ, il ne s’agissait donc pas seulement de réussir quelque chose d’exceptionnel, mais de le faire avec l’idée de redonner.
Un esprit de communauté qui se voit partout
Au Club des maitres de Pointe-Claire, le mot communauté n’a rien d’abstrait. Il se voit dans les projets, dans les habitudes du groupe, dans la manière dont les gens parlent les uns des autres et dans tout ce qui se passe autour du bassin.
Le club s’appuie d’ailleurs sur une philosophie simple : une bonne action peut avoir un effet sur le groupe, puis sur la communauté entière. Cette idée prend forme de multiples façons. Chaque saison, le club organise un Senior’s Day dans un centre pour personnes âgées. Les ambassadrices Mae Waldie et Talia Brott ont aussi pris part à Les filles en sport pour encourager de jeunes participantes à découvrir le plaisir du sport et à trouver une activité qui les passionne. Le désir de faire bouger les gens, de rendre le sport plus accessible et plus attirant, fait vraisemblablement partie intégrante de l’identité du groupe.
Ce n’est pas un hasard si Talia résume l’esprit du club en disant : « It takes a village and that’s literally what coach Paul [Biloserskyj] has created here. » L’image est juste. À MPC, tout donne l’impression d’un village sportif bien vivant, où chaque personne apporte quelque chose. D’ailleurs, plusieurs maitres sont aussi officielles et officiels afin de soutenir autrement leur club et les plus jeunes en compétition. D’autres documentent les activités, célèbrent les réussites du groupe ou contribuent à faire rayonner tout ce qui s’y vit. Personne ne semble être là uniquement pour soi.
Un impact qui dépasse le bassin
Ce qui ressort aussi très clairement des témoignages recueillis, c’est que le club a un impact bien réel sur la vie des gens. Pas seulement sur leur forme physique, mais sur leur humeur, leur confiance, leur motivation et leur équilibre.
Élisabeth, nageuse du club, parle d’un milieu où l’on cherche à trouver un équilibre entre le sport et le dépassement de soi. Elle insiste sur le fait que Paul, l’entraineur-chef, est profondément inclusif et qu’il n’est pas nécessaire de vouloir compétitionner pour avoir sa place dans le groupe. Elle décrit un esprit d’équipe fort, des sorties en dehors des entrainements et une ambiance dans laquelle on peut à la fois s’amuser, se sentir soutenu et progresser. La natation reste un sport individuel, bien sûr, mais dans ce club, on a vraiment l’impression de nager avec sa gang.
Gabriela, elle, résume son expérience avec une formule qui en dit long : peu importe ce qu’elle fait avec son club, que ce soit s’entrainer, compétitionner ou agir comme officielle, elle appelle ça son happy hour. Ce qu’elle décrit, ce n’est pas seulement du plaisir, mais une façon de vivre le sport. À ses yeux, le club offre des possibilités pour tous les âges et pour toutes sortes d’implications. On y trouve des personnes positives, des liens humains forts et cette impression que les résultats suivent naturellement quand le reste est déjà en place.
Un club où l’on peut nager toute sa vie
Cette idée de continuité, de sport pour la vie, est au cœur de ce que le groupe cherche à transmettre. Mae Waldie, 91 ans, en est l’exemple le plus inspirant. Par son rôle d’ambassadrice, elle aime montrer qu’on peut nager toute sa vie et que la natation demeure un sport profondément bénéfique pour la santé. Avec Talia, elle contribue activement à faire la promotion de la natation des maitres et à inspirer les plus jeunes à poursuivre leur chemin dans l’eau.
Et ce lien entre générations n’est pas théorique. Avant le Championnat québécois des maitres, chaque maitre qui participe reçoit une carte d’encouragement préparée par une nageuse ou un nageur plus jeune du club. Le geste est simple, mais il dit beaucoup. Il y a là une volonté claire de créer des ponts, de montrer que les parcours se répondent, que les uns peuvent inspirer les autres, et que la natation ne s’arrête pas avec l’âge adulte.
Le club semble d’ailleurs multiplier les occasions d’entretenir ces ponts. Relais en famille, activités sociales, camp d’entrainement au Mexique réunissant une quarantaine de maitres, Trivia Friday pendant les entrainements du vendredi : tout cela participe à créer un milieu où l’on vient non seulement pour bouger, mais pour appartenir à quelque chose.
Une équipe d’entraineures et entraineurs qui donne le ton
Au cœur de cet esprit de club, il y a évidemment l’équipe d’entraineures et d’entraineurs. Tous les témoignages vont dans le même sens : ce groupe de coachs est le liant de tout le reste.
Paul, qui dirige MPC depuis 21 ans, revient constamment comme une figure centrale de cette culture de club. On souligne sa compétence, bien sûr, mais surtout sa manière d’être avec les gens : inclusive, empathique, respectueuse, profondément humaine. Tout le monde semble avoir sa place, tout le monde est traité avec la même attention. Et même si Paul occupe une place centrale, il prend soin de rappeler qu’il ne travaille pas seul. Nicole Waldie, Tina Heffernan et Alexandra Zatylny font elles aussi partie de ce qui rend le groupe si spécial.
Mae le dit d’ailleurs avec simplicité : « They try to get everybody to reach their full potential. » Ce plein potentiel, à MPC, ne se mesure pas seulement en chronos. Il passe aussi par le sentiment de progresser, de rester engagé, de trouver sa place et d’avoir envie de continuer.
Paul explique que ce sont les nageuses et nageurs qui l’inspirent au quotidien : leur présence fidèle aux pratiques, leur bonne humeur, leur motivation, leur énergie. C’est aussi pour cela qu’il arrive avec des idées comme le relais record. Il veut leur offrir quelque chose de spécial. Quelque chose dont on se souviendra. Quelque chose qui dépasse le simple cadre de l’entrainement.
Des résultats qui reflètent un état d’esprit
Même si la performance n’est pas la seule boussole du groupe, elle est bien là. Et elle est impressionnante.
Lors du dernier Championnat québécois des maitres, les athlètes de MPC ont battu 19 records québécois et 6 records canadiens. Au gala des maitres qui suivant le Championnat, six membres du club ont reçu le titre de meilleure performance dans leur catégorie d’âge, tandis que Talia a remporté le prix d’implication. Mae avait, l’an dernier, obtenu le prix Performance de l’année, tandis que Paul a récemment reçu, au gala de la Fédération, le prix Entraineur d’influence.
Mais dans le cas de MPC, ces résultats prennent racine dans quelque chose de plus grand. Ils témoignent de la qualité du milieu, de l’engagement des membres, de la force du sentiment d’appartenance, du plaisir de venir s’entrainer et de la confiance qui circule entre les gens.
Un modèle inspirant pour tout le milieu
Le Club des maitres de Pointe-Claire reçoit ce mois-ci le titre de personnalité du mois à l’occasion du record réalisé, mais cette reconnaissance dépasse largement une seule journée. Elle vient aussi souligner l’ensemble d’une saison marquée par des performances remarquables, une présence forte au Championnat québécois des maitres et au gala, et surtout par la constance avec laquelle le club continue de bâtir quelque chose de rare.
Car au fond, c’est peut-être cela qui distingue le plus MPC : la sensation qu’on n’y entretient pas seulement des nageuses et des nageurs en forme, mais une communauté entière. Un milieu où les gens se connaissent, s’encouragent, se soutiennent et ont envie d’être là. Un milieu où l’on peut se dépasser sans se perdre. Où l’on peut vieillir dans le sport. Où l’on peut redonner. Où l’on peut avoir du plaisir sérieusement.
Le Club des maitres de Pointe-Claire ne donne pas seulement envie d’admirer ce qu’il accomplit. Il donne envie de faire partie, soi aussi, de quelque chose comme ça.
Le reportage de CTV sur le Guinness World Record est disponible ici.
