Au cours de la prochaine année, chacune des 11 régions du Québec aura la responsabilité de choisir ses propres lauréates et lauréats mensuels. Cette nouvelle approche vise à impliquer davantage les différentes régions dans le processus de reconnaissance des talents locaux qui font partie de notre communauté aquatique.
Nos deux personnalités du mois de janvier nous proviennent de la région de Québec, Chaudière-Appalaches.
Dans l’univers de la natation québécoise, certains individus se démarquent non pas par leurs performances dans le bassin, mais par leur impact profond sur la communauté tout entière. Normand Boily, officiel niveau 5 pour le Rouge et Or, incarne parfaitement cette figure du bénévole dévoué dont l’engagement transforme des vies et renforce le tissu social de notre sport.
Son parcours dans le monde aquatique débute à Chicoutimi, d’abord comme nageur, puis comme entraineur, avant de trouver sa véritable vocation en tant qu’officiel. « La question ne s’est même pas posée », confie-t-il en évoquant cette transition naturelle, guidée par son implication auprès des nageuses et nageurs. Pour Normand, la natation représente bien plus qu’une simple activité sportive ; c’est un véhicule d’éducation et de développement personnel.
« Ce n’est pas la performance qui compte », insiste-t-il, « c’est l’éducation qui entoure le rôle d’officiel qui est importante.» Cette philosophie guide chacune de ses actions, qu’il s’agisse de son rôle de ROC (Responsable des officiels de club) ou de ses nombreuses initiatives de mentorat à travers la province. Sa vision : faciliter l’accès à la natation et offrir les meilleures conditions possibles aux athlètes.
L’engagement de Normand dépasse largement les frontières de son club d’origine. Il sera responsable des inscriptions de trois compétitions majeures au cours des prochains mois. Son expertise technique et son approche pédagogique l’ont naturellement conduit à devenir un formateur reconnu, notamment dans le cadre du projet de la Fédération de formation des juges-arbitres à Alma.
Ce qui distingue particulièrement Normand, c’est sa volonté d’aller là où les besoins sont les plus criants. « Plus il y a de problèmes de structures, plus il y a de défis, plus j’aime aller les aider », explique-t-il. Cette approche proactive l’a amené à tisser des liens d’entraide précieux à travers le Québec, offrant son soutien tant sur le plan technique que technologique, notamment avec le système électronique du PEPS et les logiciels Splash.
Sa carrière à la Sûreté du Québec lui a appris l’importance de trouver du positif dans chaque situation. Face aux dossiers difficiles de son travail, la natation est devenue pour lui une source de réconfort et d’espoir. « J’aime voir le côté positif de la natation, ça remonte le moral de voir des choses qui se passent bien », partage-t-il avec sincérité.
La fin de l’année 2024 a été marquée par une épreuve personnelle majeure pour Normand avec le décès de son épouse en novembre, après une longue maladie. Durant cette période difficile, sa famille s’est montrée d’un soutien inestimable, notamment sa sœur qui venait prendre soin de son épouse lors des moments où il devait s’absenter. Cette solidarité familiale a permis à Normand de maintenir un équilibre délicat entre ses responsabilités personnelles et son engagement communautaire. Aujourd’hui, la natation continue de jouer un rôle important dans son processus de deuil. « Faire du social, voir du monde, ça change le mal », confie-t-il avec émotion. « C’est une façon de retrouver un équilibre entre le vide et la nouvelle réalité. »
Maintenant retraité, Normand consacre encore plus de temps à sa passion. Cette disponibilité accrue lui permet de répondre aux nombreuses sollicitations des clubs et de la Fédération. Pourtant, même avant sa retraite, il n’hésitait pas à prendre des journées de congé pour servir la cause de la natation, considérant cet engagement comme « normal ».
« J’aime donner sans compter. J’aime m’impliquer et être présent », résume celui qui incarne l’essence même du bénévolat sportif. Son parcours exemplaire nous rappelle que l’engagement communautaire n’est pas qu’une question de temps donné, mais une véritable vocation qui enrichit tant celui qui donne que ceux qui reçoivent.
L’histoire de Normand Boily est un témoignage puissant de l’impact qu’un individu peut avoir sur sa communauté. Son dévouement inébranlable envers la natation et sa capacité à inspirer les autres font de lui un pilier essentiel du développement de notre sport au Québec.
