PERSONNALITÉS ALL TIDES DE MARS : LES DEUX ÉQUIPES DE NATATION DE L’UNIVERSITÉ MCGILL

LA DOMINATION COLLECTIVE DES REDBIRDS ET DES MARTLETS

Les équipes de natation de l’Université McGill ont été époustouflantes dès le début de la saison 2021-2022. Elles ont maintenu un rythme effréné jusqu’aux Championnats nationaux et ont terminé en tête des meilleurs programmes québécois lors de cette compétition. Des performances qui valent bien le titre de Personnalités du mois de mars !

L’entraineur-chef Peter Carpenter le dit d’emblée : il n’existe pas de formule magique au sud du Mont-Royal. « On a de bons nageurs, ce n’est pas plus compliqué que ça ! » lance-t-il pour expliquer les succès de ses protégés.

Les Championnats canadiens ont eu lieu à l’Université Laval, du 24 au 26 mars, à Québec. Décidément, les Redbirds et les Martlets peuvent dire mission accomplie. Depuis le début de la saison, leur objectif collectif était de se hisser parmi les cinq meilleures formations au pays, tant chez les hommes que chez les femmes. Ils ont finalement terminé troisièmes du côté masculin et quatrièmes du côté féminin.

Précédemment, les représentants de l’Université McGill avaient raflé les deux bannières du Championnat provincial du RSEQ, présenté du 3 au 5 mars, à Ottawa. Sans surprise, puisqu’ils avaient survolé les trois Coupes universitaires du calendrier et n’ont pas ralenti par la suite.

Pour preuve, 9 des 15 nageuses nommées parmi la première équipe d’étoiles portent les couleurs des Martlets, puis 2 autres ont été sélectionnées au sein de la deuxième. Du côté des Redbirds, ils sont aussi 9 nageurs à figurer sur la première équipe étoilée, en plus de 2 autres sur la seconde.

« Nous sommes chanceux de pouvoir compter sur tous ces athlètes. On a gagné presque la moitié des courses cette saison, c’est rare ! Ce n’était jamais arrivé pour nous », souligne Peter Carpenter.

L’union fait la force

Le pilote de l’Université McGill estime que tout ce talent n’a fait que s’accentuer pour le bien collectif. Un esprit d’équipe inébranlable s’est fait ressentir dès le début de la pandémie, alors que les athlètes se sont serré les coudes pour poursuivre leur préparation et garder la motivation nécessaire.

Il demeure tout de même que ce trait de caractère a surpris Peter Carpenter.

« Je ne m’attendais pas à ce que ce soit aussi bon, nos leaders ont été très forts pour garder tout le monde uni. On a bâti là-dessus cette année et quand on a fait notre retour à l’eau, l’esprit d’équipe et le vouloir y étaient. C’est quelque chose de vraiment spécial », constate-t-il.

Ainsi, une mentalité axée sur le succès de tous a vite pris le dessus à l’Université McGill. Force est d’admettre que la stratégie a porté fruit pour les Rouges.

« C’est drôle, parce que la natation reste un sport individuel, mais une fois arrivé au niveau universitaire, les éléments collectifs comptent pour beaucoup. Si on travaille fort, il y a quelque chose à aller chercher. C’est commun qu’un athlète souhaite en donner plus pour une équipe que pour soi-même. On met l’accent sur ce concept et on travaille pour les personnes qui nous entourent. »

Honneurs individuels

Tous les membres des Redbirds et des Martlets ont mis la main à la pâte afin de mener la formation au succès qu’elle a connu. Certains nageurs se sont démarqués et ont été honorés de façon individuelle au terme de la saison.

Clément Secchi, qui en est à sa dernière saison universitaire, a été nommé athlète de la rencontre et athlète de l’année à Ottawa. Six fois médaillé d’or au Championnat provincial, le nageur originaire de la France détient maintenant 10 des 16 records individuels de l’Université McGill, rien de moins.

« C’est le meilleur nageur de tous les temps à McGill. C’est rare que tu vois un nageur comme lui et jamais je n’aurais pensé être témoin d’une domination aussi complète », vante son entraîneur Peter Carpenter.

Question de terminer son parcours universitaire en beauté, les exploits de Clément Secchi lui ont rapporté le titre de nageur de l’année à l’échelle nationale, remis à l’issue des Championnats canadiens. Un autre événement où il est ressorti du lot avec quatre médailles d’or, deux d’argent, en plus de signer trois records du USports et six records du RSEQ.

Daphné Danyluk en a fait tout autant du côté féminin en étant couronnée athlète de la rencontre et de la saison. Elle a décroché 5 médailles d’or et une d’argent au Championnat provincial pour ajouter à sa faste récolte. Danyluk avait également été nommée athlète féminine de l’année lors de la saison 2019-2020, en plus d’être recrue de l’année sur les scènes provinciale et nationale.

« Elle a très bien nagé dans sa spécialité, le 200 m dos, et elle savait quel temps elle devait faire pour gagner athlète de l’année en fin de compétition. Elle a réussi, même qu’elle a été 3 secondes plus vite en finale qu’en ronde préliminaire ! » raconte Carpenter.

Elizabeth Ling est quant à elle la recrue féminine de l’année au RSEQ, elle qui a conclu le Championnat provincial avec 4 médailles d’or et 2 d’argent.

« Elle en est à sa deuxième année avec nous, mais c’était sa première année de compétition en raison de la pandémie. Tout de suite, on voyait bien qu’elle possédait un talent naturel et elle a vraiment bien nagé toute l’année. »

Finalement, les projecteurs ont également été rivés sur Peter Carpenter, entraîneur de l’année – masculin et féminin – pour une deuxième saison consécutive.

« Sincèrement, ça réchauffe le cœur, mais je vais être bien honnête, ce sont mes nageurs qui ont ramené cet honneur. C’est remis à l’entraîneur de l’équipe gagnante, alors le prix revient à tout le monde. C’est juste un rappel que j’avais d’excellents nageurs qui ont su bien travailler ensemble », conclut fièrement Peter Carpenter.

ATHLÈTE ALL TIDES DE MARS : CORINNE VÉZINA

Corinne Vézina : UN MODÈLE À LA PISCINE COMME À L’EXTÉRIEUR

Que ce soit à la natation ou sur les bancs d’école, Corinne Vézina prêche par l’exemple. Triple médaillée à l’Invitation internationale junior de l’Ontario en décembre dernier, la nageuse de 17 ans continue sur sa lancée et sera à surveiller au cours des prochains mois, si bien qu’elle est notre Athlète All Tide du mois de mars.

Partout où elle passe, Corinne Vézina parvient à se démarquer. Son éthique de travail et sa détermination l’aident continuellement à connaître du succès, comme le soutient l’entraîneur qui la connait le mieux, Salim Laoubi.

« C’est une fille très talentueuse, super intelligente et qui est capable de faire la part des choses. Tout ne tourne pas autour du sport et elle reste ambitieuse. Elle est très organisée dans son quotidien afin d’être présente à chaque entraînement, sans prendre du retard dans ses travaux scolaires », explique-t-il.

Les efforts ont rapporté des résultats. En plus de ses différentes performances livrées dans son sport favori, Corinne Vézina ne néglige pas ses études et maintient une moyenne de plus de 90 %.

Que ce soit en club ou en Équipe du Québec, ses coéquipiers bénéficient également de sa présence. Vézina a un impact positif, notamment par sa volonté et la rigueur dont elle fait preuve dans l’eau comme dans la vie de tous les jours. La voir à l’œuvre suffit afin de convaincre bon nombre de personnes de suivre ses traces.

La spécialiste de la brasse avait décroché cinq médailles aux Championnats canadiens juniors de 2019. Corinne Vézina a songé à mettre un terme à sa carrière de nageuse durant la pandémie, au début de l’année 2021. Une mûre réflexion s’en est suivie et elle était de retour à la piscine quelques mois plus tard pour mettre les bouchées doubles et arriver fin prête en vue des compétitions.

« La majorité des adolescents ont pris un dur coup avec la COVID-19. Elle ne fait pas exception à la règle et a vécu des moments très difficiles l’année dernière. Tranquillement, elle est revenue au printemps et a réussi à performer à l’été. Je pense que l’entraînement au parc Jean-Drapeau a fait du bien à tout le monde et a permis aux athlètes de retrouver le goût à l’entraînement », a mentionné Salim Laoubi.

Briser des records

Malgré cette baisse de motivation, Corinne Vézina est revenue en force et a brillé dans les mois qui ont suivi. Elle en était à sa troisième participation à l’Invitation internationale de l’Ontario en décembre et il s’agissait d’un objectif à court terme de monter sur le podium, ce qu’elle a fait à trois occasions.

Médaillée d’argent au 50 m brasse, elle a également obtenu le bronze au 100 m brasse et au 200 m brasse.

Quelques semaines auparavant, elle s’était déjà distinguée en étant sélectionnée pour prendre part au prestigieux Relais des Étoiles lors de la Coupe du Québec.

Le meilleur reste toutefois à venir pour la Québécoise, qui a même fracassé des records d’équipe au 50 m brasse et au 100 m brasse. Deux marques détenues jusqu’à ce moment par Guylaine Cloutier, Olympienne des Jeux de 1988, 1992 et 1996, qui ont tenu le coup pendant près de 35 ans.

« Corinne réussit à avoir des résultats impressionnants à la brasse et c’est très motivant pour le reste de la saison. Défaire des records qui existaient depuis aussi longtemps et qui appartenaient à une ancienne Olympienne, c’est très valorisant pour elle et on a hâte aux essais nationaux », a conclu Salim Laoubi.

Montréal accueillera les Essais olympiques et paralympiques 2024

Montréal accueillera les Essais olympiques et paralympiques 2024

C’est officiel ! Natation Canada a annoncé mercredi l’attribution des Essais olympiques et paralympiques 2024 à la Fédération de natation du Québec (FNQ) et à la Ville de Montréal. L’événement, qui se déroulera du 14 au 19 mai 2024 au Centre sportif du Parc olympique, sera ainsi présenté au Québec pour une première fois depuis 2012.

Un choix qui illustre parfaitement l’excellente collaboration du comité organisateur et des différents partis impliqués dans le processus.

« Il y a maintenant 10 ans que le Québec attendait de recevoir de nouveau cette compétition et c’est avec grande fierté que nous accueillons la nouvelle », a commenté le président du conseil d’administration de la FNQ Bernard Marchand.

« Les récentes performances de nos athlètes québécoises et québécois aux Jeux olympiques et paralympiques de Tokyo laissent présager de belles choses pour Paris 2024. L’événement s’annonce spectaculaire et ce sont toutes nos nageuses et tous nos nageurs qui en ressortiront gagnantes et gagnants. »

La compétition, qui s’était tenue à Toronto en 2016 et en 2021, fera donc son grand retour au Parc olympique de Montréal, un environnement bien connu où les meilleures nageuses et les meilleurs nageurs du pays s’affronteront. Des installations de premier plan et une expertise indéniable ont joué un rôle capital dans la décision de Natation Canada.

« Nous sommes particulièrement fébriles d’aller à Montréal pour les Essais olympiques et paralympiques de 2024, présentés par Bell, en vue de Paris 2024. Comme le programme du Centre de haute performance de Québec y est basé et que la ville et la piscine sont fières de leur héritage, nous savons que ce sera un évènement formidable », a expliqué Wayne Lomas, directeur associé de la haute performance chez Natation Canada.

Un travail d’équipe

En plus de pouvoir compter sur un comité organisateur hors pair, composé des meilleures officielles et des meilleurs officiels du Québec, la FNQ a pu tirer profit des connaissances et, surtout, de la motivation de plusieurs partenaires dans ses démarches visant à accueillir les Essais olympiques et paralympiques. Un soutien inestimable qui a rendu possible cette nomination.

« Tourisme Montréal, fier partenaire de Natation Canada et de la Fédération de natation du Québec, est fébrile d’accueillir à Montréal les Essais olympiques de natation en 2024. Ayant reçu cette compétition en 2012 pour les Jeux de Londres, avoir à nouveau l’occasion d’être l’hôte de cet événement de haut calibre témoigne de la tradition d’excellence de la première ville sportive au pays, et contribue à faire de notre belle ville une destination de premier plan. Nous avons hâte de recevoir la communauté de natation dans un environnement sécuritaire, chaleureux et divertissant », a affirmé Yves Lalumière, président‑directeur général de Tourisme Montréal.

« Le Parc olympique se révèle une fois de plus un incontournable lorsque vient le temps d’accueillir des événements sportifs de grande envergure dans la métropole. Avec nos installations modernes et vivantes, nous sommes fins prêts à accueillir l’élite canadienne de natation dans le plus grand centre aquatique au pays », a ajouté Sonia Provencal, Directrice, Développement commercial et programmation, au Parc olympique.

Chose certaine, le travail de collaboration s’est avéré déterminant dans l’attribution des Essais olympiques et paralympiques par Natation Canada. Il a aussi simplifié la tâche de tous, dont celle de la firme LBB Stratégies, qui a épaulé la FNQ tout au long du processus.

« C’est toujours un plus d’orienter le client vers la collaboration et le tout s’est fait très naturellement avec la FNQ et tous les partenaires. C’est toujours en travaillant en équipe que nous devenons plus forts. Ensemble, nous avons réussi à bâtir un excellent cahier de candidature. Nous avons eu beaucoup de plaisir », a déclaré Benoit Girardin, président et avocat chez LBB Stratégies.

Notons aussi la participation du Conseil du sport de Montréal, de l’INS Québec et de l’agence Sportcom, qui ont tous eu un rôle à jouer dans le processus qui a mené à l’obtention des Essais olympiques et paralympiques 2024.

« Au nom de la FNQ et de son conseil d’administration, nous aimerions remercier tous nos partenaires pour leur implication dans notre quête d’accueillir l’événement. Grâce à leur dévouement, nous pourrons faire vivre une expérience inoubliable aux participantes et aux participants, aux spectatrices et aux spectateurs et à toutes les personnes qui seront impliquées de près ou de loin lors de la compétition », a conclu Bernard Marchand.

Natation en eau libre : Lac-Mégantic accueillera une étape de la Série mondiale

Natation en eau libre : Lac-Mégantic accueillera une étape de la Série mondiale

Fédération de natation du Québec – Natation Canada

La Traversée internationale du lac Mégantic sera l’hôte de la troisième étape de la Série mondiale de marathons de natation 2022 de la FINA, qui se déroulera du 26 au 28 août prochain. Les meilleurs nageurs de la planète seront présents pour disputer cette course de format marathon 10 kilomètres.

Le comité organisateur de Lac-Mégantic, qui accueille l’événement depuis 2011, avait dû annuler les deux derniers en raison de la COVID-19. C’est donc avec fébrilité et beaucoup d’enthousiasme qu’elle prépare le retour de l’événement au pays, en collaboration avec la Fédération de natation du Québec (FNQ) et Natation Canada.

Comme à l’habitude, la compétition sera une occasion unique de voir à l’œuvre les meilleurs athlètes au monde, dont plusieurs athlètes olympiques, se disputer les grands honneurs de cette course. Il s’agira d’ailleurs de la seule épreuve du genre présentée au Canada cette année, l’étape du lac Saint-Jean ayant été retirée du calendrier de la FINA.

La 68e Traversée internationale du lac Saint-Jean aura tout de même lieu lors de la dernière semaine de juillet, soit du 23 au 30, comme le veut la tradition. Une épreuve de 10 kilomètres et une autre de 32 kilomètres (ultramarathon) seront présentées pour l’occasion, mais ne seront pas sanctionnées par la FINA.

Cette dernière a pris la décision de rayer l’épreuve de son calendrier 2022 en raison d’un conflit d’horaire.

La déception est certes vive pour les responsables de l’événement qui ont été les hôtes d’une étape de la FINA chaque année depuis 2007. La FNQ et Natation Canada tiennent à souligner le travail effectué par le comité organisateur de cette compétition, qui s’est avérée primordiale dans l’histoire du sport au niveau mondial. La traversée internationale du lac Saint-Jean est d’ailleurs considérée comme l’une des traversées les plus prestigieuses de la planète depuis ses débuts en 1957.

C’est d’ailleurs au tournant des années 90, après avoir assisté à l’événement, que la FINA a décidé de créer son réseau de compétitions en eau libre. L’expertise du comité organisateur du lac Saint-Jean a aussi été sollicitée en 2006 et 2007 pour la création du circuit de la coupe du monde de 10 kilomètres, épreuve qui a ensuite fait son entrée au programme olympique de 2008, soit aux Jeux d’été de Pékin.

Natation Canada a salué le retour de la Série mondiale de marathons de natation de la FINA après un hiatus de deux ans en raison de la pandémie mondiale de COVID-19.

« Nous sommes très heureux de voir qu’il y aura de nouveau un événement de la Série mondiale de marathons de natation au Canada en 2022. Le comité organisateur de Lac-Mégantic est déjà à préparer l’accueil de l’événement de la FINA, et Natation Canada se réjouit de la formidable vitrine de la natation en eau libre près de chez nous », explique Suzanne Paulins, directrice des opérations et du développement du sport de Natation Canada.

Natation Canada a aussi reconnu la contribution de longue date du comité organisateur de l’événement du lac Saint-Jean.

« Nous souhaitons remercier chaleureusement l’équipe de l’événement du lac Saint-Jean pour les nombreuses années qu’elle a consacrées à la promotion et l’essor de la natation en eau libre », ajoute Paulins.