La natation sportive s’impose comme bien plus qu’une simple activité aquatique : elle incarne un mode de vie dynamique et énergisant. Pratiquée en piscine ou en eau libre, pour le plaisir ou pour la performance, en mode compétitif ou non compétitif, la natation est un sport accessible à toutes et à tous.
Qu'est-ce que la natation?
La natation se pratique dans un plan d’eau comme une piscine, un lac, une rivière ou même la mer ou l’océan. Il s’agit d’un sport pour personnes de tout âge : les jeunes enfants peuvent apprendre très tôt à nager, tout comme les adultes peuvent s’y initier à n’importe quel moment de leur vie.
Comme elle est pratiquée dans l’eau, la natation est une activité à faible impact. C’est donc l’activité sportive idéale pour les personnes qui ont des problèmes articulaires ou de dos. Pour les personnes sportives, il s’agit d’une activité physique très complète qui engage les muscles et renforce le système cardiorespiratoire.
En plus de ses nombreux bienfaits physiques, la natation a des effets bénéfiques sur le bien-être psychologique. Grâce aux endorphines libérées pendant l’activité, votre humeur pourrait s’améliorer et votre stress, diminuer. Le calme de l’eau permet également de prendre un moment de repos pour bien réfléchir et se libérer des émotions négatives.
Les différentes disciplines sont regroupées en quatre catégories :
- Natation en piscine (non compétitive et compétitive)
- Paranatation
- Eau libre
- Maitres
Natation en piscine
Découverte et initiation
L’initiation est la toute première étape de la pratique sportive. C’est la phase à laquelle la personne participante est initiée aux habiletés de base et aux habiletés motrices dans un cadre favorisant l’apprentissage, le plaisir et la sécurité.
La sphère Initiation englobe les écoles de natation ainsi que les nageurs et nageuses débutants au niveau local et régional au sein des clubs affiliés à la Fédération.
Récréatif - natation non compétitive
La natation récréative est souvent appelée non compétitive dans le vocabulaire de la Fédération. Les athlètes qui la pratiquent ont découvert le sport et ont acquis les différentes techniques des styles de nage, mais elles et ils souhaitent se perfectionner davantage et se dépasser lors des entrainements.
L’athlète s’entraine sous la supervision d’une entraineure ou d’un entraineur affilié à la Fédération dans un club de natation membre de la Fédération.
On retrouve ainsi deux catégories d’âge :
- nageuses et nageurs de 17 ans et moins (catégorie groupe d’âge)
- nageuses et nageurs de 18 ans et plus (catégorie maitre)
Dans les deux catégories, les nageuses et nageurs peuvent participer à une compétition en piscine, soit de type invitation régionale, soit provinciale.
Si la nageuse ou le nageur souhaite participer à d’autres événements sanctionnés, le club pourra faire le changement d’affiliation vers une catégorie compétitive en cours de saison avant sa participation à une deuxième compétition (voir le guide technique) par saison selon les politiques et les règles établies par la Fédération.
Compétitif
La natation de compétition se pratique dans une piscine de 25 mètres ou de 50 mètres où les athlètes développent leurs techniques de nage dans les quatre styles officiels de compétition (le papillon, le dos, la brasse et le style libre) dans le but d’améliorer leurs temps. Ces athlètes s’entrainent sous la supervision d’une entraineure ou d’un entraineur affilié à la Fédération dans un club de natation membre de la Fédération.
En compétition, les nageuses et nageurs peuvent prendre part à différentes distances et à différents styles.
Les épreuves olympiques reconnues sont les suivantes :
- 50 m, 100 m, 200 m, 400 m, 800 m et 1500 m libre
- 100 m et 200 m dos
- 100 m et 200 m brasse
- 100 m et 200 m papillon
- 200 m et 400 m QNI (quatre nages individuelles)
- 4 x 100 m relais libre, 4 x 200 m relais libre, 4 x 100 m relais QNI, 4 x 100 m relais QNI mixte
Dans plusieurs compétitions, les épreuves de 50 m dos, de 50 m brasse et de 50 m papillon ainsi que différentes épreuves de relais sont aussi offertes.
Pour plus d’information sur le réseau compétitif provincial, voir le guide technique.
Équipement requis pour pratiquer la natation
Maillot de bain
Entrainement
Un maillot de natation pour les entrainements est conçu pour offrir confort, performance et durabilité aux nageuses et nageurs pendant leurs séances d’exercice. Adapté aux besoins spécifiques de l’entrainement, ce type de maillot est fabriqué à partir de tissus perméables et à mailles ouvertes, garantissant ainsi une circulation optimale de l’eau et une réduction de la résistance, tout en permettant au corps de respirer et de se mouvoir librement. Il est impératif que ces maillots ne soient pas transparents pour préserver la pudeur des athlètes. Les fabricants peuvent ajuster la conception de ces tenues pour répondre à des exigences particulières, telles que l’amélioration de la flottabilité, la protection contre le chlore ou la résistance au glissement, tout en veillant à ce que le tissu conserve ses propriétés essentielles de perméabilité et de non-transparence. En somme, le maillot d’entrainement est essentiel pour permettre aux nageuses et aux nageurs de maximiser leur performance en eau tout en assurant leur confort et leur décence.
Compétition
Bien que la majorité des maillots d’entrainement soient autorisés en compétition, un maillot de natation pour les compétitions est un vêtement spécifique réglementé pour assurer l’équité dans les performances des athlètes. Selon le niveau de la compétition, les athlètes doivent respecter les règlements de World Aquatics et de Natation Canada, y compris les règles sur les maillots de bain et les technologies utilisées.
Les maillots doivent être en textile et ne pas être conçus pour améliorer la vitesse, la flottabilité ou l’endurance des athlètes. L’utilisation de technologies ou de dispositifs automatisés pour collecter des données est interdite, sauf pour des fins médicales ou pour collecter des données de performance après approbation.
Un record du monde ne sera reconnu que si des maillots de bain approuvés ont été utilisés, et World Aquatics peut demander une analyse approfondie d’un maillot de bain pour vérifier sa conformité.
Tous les détails se trouvent à la section 15 du règlement de Natation Canada.
Casque de bain
Les casques de bain gardent vos cheveux loin de vos yeux et de votre bouche et les protègent contre les effets du soleil et du chlore. Ils sont importants pour la propreté de la piscine et parfois obligatoires pour toutes les nageuses et tous les nageurs, dans certaines installations.
Les casques de bain sont offerts en trois matériaux. Les casques en latex sont minces, légers et relativement peu coûteux. Ils sont assez durables aussi, mais un ongle pointu peut les ruiner. Ils se détériorent à l’exposition au soleil et au chlore. Il est donc conseillé d’en avoir un de rechange dans votre sac de natation.
Les casques de bain Lycra® offrent le confort d’un casque en tissu. Ils perdent leurs formes à mesure que l’élastique se désintègre et protègent moins vos cheveux contre les effets du chlore.
Beaucoup plus durables et confortables, les casques de bain en silicone sont par conséquent plus chers. Un casque en silicone à une meilleure durabilité.
Lunettes de natation
Le port de lunettes dans la piscine a deux avantages majeurs : elles offrent une protection contre les produits chimiques irritants et permettent de mieux nager dans un corridor en fournissant une vision claire des coéquipières et des coéquipiers, murs, cordes de couloir et indications au fond de la piscine. De plus, les lunettes correctrices améliorent la visibilité des éléments éloignés.
Les lunettes sont offertes dans de nombreuses formes et tailles. Il faut donc les essayer pour trouver la paire qui vous convient. Cherchez un modèle offrant un confort autour de l’orbite et une bonne étanchéité. Les verres teintés sont parfaits pour nager à l’extérieur, mais peuvent rendre les choses trop ternes à l’intérieur. Un modèle doté d’un verre large panoramique vous permettra de voir de manière périphérique. La plupart des lunettes sont désormais dotées d’une protection antibuée et UV.
Si plusieurs tailles sont offertes, choisissez des lunettes dont l’arête du nez est suffisamment large de sorte que les lunettes se placent confortablement autour de vos orbites. La sangle élastique doit être relativement serrée afin de ne pas se déplacer à l’arrière de votre tête lors de la poussée au mur.
Pull buoys
Les pull buoys sont souvent utilisés pour travailler le haut du corps. Il aide les jambes à flotter et leur donne un peu de repos supplémentaire.
La plupart sont faits de mousse et sont composés d’un ou de deux morceaux. Trouvez-en une qui tient confortablement entre vos cuisses, car c’est là que vous l’utiliserez le plus souvent.
Planches
Les planches vous permettront de travailler vos jambes et d’ainsi améliorer leur force. Choisissez une planche qui n’est pas trop grande, car vous ne voulez pas que le haut de votre corps flotte trop, ni ajouter un stress supplémentaire sur vos épaules.
Plaquettes à main
Les plaquettes à main augmenteront la surface de votre main capable de déplacer l’eau vers l’arrière pour vous faire avancer. Elles augmenteront la quantité de travail accompli par vos bras pour vous faire bouger. Assurez-vous de choisir un modèle suffisamment petit pour ne pas compromettre votre technique, mais suffisamment grand pour vous donner cette charge de travail supplémentaire. Utilisez-les avec précaution pour ne pas blesser vos épaules. Elles sont offertes dans une variété de formes et de tailles et certaines, comme les plaquettes de godille et les plaquettes de doigt, ont des fonctions très précises.
Palmes
Les palmes renforcent vos jambes en augmentant la surface de contact de votre pied. Elles permettent de nager rapidement. Elles sont offertes dans de nombreuses formes et tailles. Choisissez des palmes qui ne sont pas trop grandes afin de ne pas épuiser vos jambes après seulement quelques longueurs.
Tuba
Le tuba est un équipement d’entrainement relativement récent. Il se place à l’avant du visage et vous permet de nager sans tourner la tête pour respirer. Il accroit l’équilibre des mouvements, car vous nagez plus uniformément. Il soulage la tension du cou associée à la respiration et vous permet de vous concentrer sur votre mouvement.
