La Fédération de natation du Québec tient à souligner l’obtention des certifications de niveaux 4 et 5 par deux officiels dont le parcours et l’engagement illustrent parfaitement l’importance de leur rôle sur le bord du bassin. Derrière chaque course, chaque record et chaque compétition menée avec rigueur, il y a des officielles et officiels qui veillent, avec calme et précision, au bon déroulement de notre sport.
Pour Sylvain Morasse, nouvellement certifié officiel niveau 4, le chemin vers la natation n’a rien de traditionnel. « Moi, je ne suis pas un nageur. C’est quelque chose que je n’ai malheureusement pas été », explique-t-il d’emblée. Originaire d’un village sans piscine ni infrastructures sportives adaptées, Sylvain a grandi en pratiquant d’autres sports. La natation est entrée plus tard dans sa vie, par l’entremise de sa conjointe et surtout de ses enfants. Pour des raisons de sécurité autour de l’eau, mais aussi par conviction des bienfaits du sport.
Sylvain s’est davantage impliqué comme officiel au moment de sa retraite il y a quelques années. « C’est là que j’ai vraiment commencé à m’impliquer plus assidûment, et que j’ai pris intérêt à la natation », raconte-t-il. Depuis cinq à six ans, il découvre l’univers des officiels et développe une vision très claire de son rôle. Pour lui, l’essentiel passe par l’attitude. « Un officiel calme transmet une ambiance propice à la compétition. Notre comportement contribue directement à créer un climat de sérénité qui permet à tout le monde de bien performer. »
Cette posture se reflète aussi dans la manière dont Sylvain vit les grands moments sportifs. Être témoin d’un record ou d’une victoire marquante ne nourrit pas une fierté personnelle, mais un profond respect pour le parcours des athlètes. « Je n’en retire rien pour moi. Le plaisir, c’est d’avoir été témoin de quelque chose d’important pour l’athlète, après toutes ces années d’entrainement. » Une vision humble, au service du sport, qui résume bien l’esprit de l’arbitrage.
Du côté de François Rivard, nouvel officiel de niveau 5, la natation est une histoire de longue date. Ancien nageur dans les années 1980, puis entraineur, il est resté fidèle à son sport tout au long de sa vie. « La natation, c’est mon sport. J’ai toujours aimé ça », affirme-t-il simplement. C’est lorsque ses filles ont recommencé à nager qu’il a entrepris, presque naturellement, son cheminement comme officiel, progressant tranquillement à travers les formations, jusqu’à atteindre aujourd’hui le plus haut niveau de certification au Canada.
Ce parcours n’a toutefois pas été sans défis. Entre un métier exigeant de vétérinaire, les gardes de fin de semaine et les ajustements liés à la pandémie, François a dû faire preuve de persévérance. « À un moment, j’ai presque arrêté. Mais grâce au soutien et au mentorat, j’ai pu reprendre le processus et aller jusqu’au bout. » Cette ténacité reflète aussi son regard sur l’avenir : selon lui, l’un des grands enjeux actuels demeure le recrutement et surtout la rétention des officiels, afin de les accompagner vers le développement et la progression.
Ce qui passionne François dans son rôle, au-delà du défi et de l’action, c’est la structure et la collaboration. « Chaque poste est important. Il y a une organisation, une redondance qui fait qu’on peut rattraper les erreurs. C’est quelque chose d’assez exceptionnel en natation. » Il souligne également la relation de plus en plus forte entre officielles et officiels avec les entraineures et entraineurs, basée sur le respect et la communication.
À travers les parcours de Sylvain Morasse et de François Rivard, c’est toute l’importance du rôle des arbitres qui se dessine : des personnes engagées, discrètes, mais essentielles, qui assurent l’équité, la sécurité et la qualité de l’expérience sportive. La Fédération de natation du Québec les félicite chaleureusement pour l’obtention de leurs certifications et les remercie pour leur contribution précieuse à la communauté de la natation québécoise.
