Depuis plus de 15 ans, Marize Ibrahim met son expertise de physiothérapeute au service de la paranatation. Bénévole lors d’événements de classification tenus par Natation Canada, parfois en collaboration avec la Fédération de natation du Québec, elle joue un rôle discret, mais fondamental dans le parcours des paranageuses et paranageurs. À travers ce rôle spécialisé, elle participe à une étape déterminante de leur cheminement sportif.
Pour Joy Fanara, Coordonnatrice : paranatation, initiation & PNCE à la FNQ, son apport est précieux. « Son rôle est primordial dans le processus de classification. Par son expertise clinique, sa connaissance du terrain et son engagement soutenu, elle contribue à une évaluation juste, rigoureuse et humaine des athlètes, tout en inspirant le développement d’un système plus inclusif et équitable. »
Lors des événements de classification, Marize prend en charge la portion médicale de l’évaluation. Cette étape, réalisée par des physiothérapeutes ou des médecins formés à cet effet, consiste à observer le fonctionnement du corps à l’extérieur de l’eau, puis à comparer ces observations avec ce qui est constaté dans l’environnement aquatique. Un travail minutieux, exigeant et essentiel pour orienter les paranageuses et paranageurs vers une classe sportive qui correspond réellement à leur profil fonctionnel.
Une physiothérapeute fascinée par le corps en mouvement
Physiothérapeute de formation, Marize a fait ses études à l’Université de Toronto, puis a obtenu sa maîtrise à l’Université McGill. C’est pendant son parcours universitaire qu’elle découvre la classification en paranatation, après avoir reçu une invitation à suivre une formation spécialisée.
L’occasion l’interpelle immédiatement. Déjà fascinée par le fonctionnement du corps, elle voit dans la natation un espace d’observation unique. Dans l’eau, explique-t-elle, le corps révèle autre chose. Il s’adapte, il se transforme, il trouve des chemins inattendus. Très vite, elle comprend que l’environnement aquatique permet d’observer autrement le mouvement et les capacités du corps.
Après sa formation, elle commence graduellement à s’impliquer dans des événements de classification partout au pays. Plus de 15 ans plus tard, elle poursuit cet engagement avec le même enthousiasme.
Un engagement bénévole porté par l’humain
Si Marize continue de s’investir avec autant de constance, c’est parce que ce rôle vient toucher quelque chose de profond en elle. Bien sûr, il y a l’intérêt clinique, la précision de l’évaluation, la richesse des cas rencontrés. Mais au fil du temps, une autre dimension s’est imposée : celle de l’humain.
Ce qu’elle retient, ce n’est pas seulement ce que le corps peut ou ne peut pas faire. C’est tout ce qu’il parvient à accomplir malgré les obstacles. C’est la détermination des athlètes. Leur discipline. Leur manière de se présenter au bord du bassin, de s’adapter, de persévérer, de continuer.
Chez Marize, cette admiration est palpable. En parlant des paranageuses et paranageurs, elle ne décrit pas seulement des athlètes qu’elle évalue. Elle parle d’athlètes qui la touchent, qui l’inspirent et qui, encore aujourd’hui, nourrissent sa propre façon de voir le corps, la réadaptation et même sa pratique.
Spécialisée en oncologie dans son travail de physiothérapeute, elle estime d’ailleurs que son expérience en classification a affiné son regard professionnel. Être exposée à des conditions complexes et à des réalités physiques très diverses l’a amenée à évaluer avec encore plus de nuance, de précision et d’attention. Mais au-delà du regard clinique, c’est aussi son regard humain qui s’est élargi.
Des rencontres marquantes et une inspiration durable
Parmi les souvenirs qui l’habitent encore, Marize évoque celui d’un jeune paranageur vivant avec une condition fragilisant les os. Lors de leur rencontre, elle lui avait transmis un conseil qui lui semblait essentiel : continuer à marcher aussi longtemps que possible.
Sur le coup, il ne s’agissait peut-être que de quelques mots, d’une intervention parmi d’autres dans une journée de classification. Mais des années plus tard, elle a appris que ce moment était resté gravé dans la mémoire du jeune. Que cette parole avait compté. Qu’elle avait laissé une trace.
C’est dans ces instants que se révèle toute la portée de son implication. Derrière les protocoles, les observations et l’expertise, il y a aussi une présence. Une façon d’entrer en relation. Une façon d’accompagner. Et parfois, sans même le savoir, de marquer durablement un parcours.
Une expertise précieuse à faire grandir
Le rôle de classificatrice ou classificateur demeure peu connu et repose sur une expertise spécialisée qui se développe avec le temps. La formation est exigeante, les occasions de pratique sont ponctuelles et le nombre de personnes impliquées reste limité. Pourtant, pour les professionnelles et professionnels de la santé qui s’intéressent au sport, au mouvement et à l’inclusion, il s’agit d’une avenue d’engagement particulièrement riche.
Le parcours de Marize en est un exemple éloquent : mettre ses compétences au service de la paranatation, c’est participer à quelque chose de plus grand que soi. C’est contribuer à un sport plus juste, mais aussi entrer en contact avec des athlètes dont la détermination laisse une empreinte durable.
Une énergie qu’elle reçoit autant qu’elle la donne
Après toutes ces années, Marize continue de donner de son temps bénévolement, souvent la fin de semaine, malgré les déplacements et les exigences que cela implique. Mais à l’écouter, on comprend vite que cet engagement ne fonctionne pas dans un seul sens.
Oui, elle contribue à un processus essentiel. Oui, elle met son expertise au service du parcours des athlètes. Mais elle reçoit aussi énormément de ces rencontres. Même lorsqu’elle ressort fatiguée d’un événement, elle en repart portée par ce qu’elle a vu et appris auprès des paranageuses et paranageurs.
Chez elle, cet émerveillement n’a rien perdu de sa force.
Loin des projecteurs, Marize Ibrahim occupe une place précieuse dans le développement de la paranatation. Son parcours rappelle que certaines contributions transforment un milieu sans chercher à se faire remarquer. Et si son rôle consiste à évaluer les athlètes, son parcours rappelle surtout que derrière chaque classification, il y a d’abord une rencontre humaine.
