Originaire de l’Ontario, Jagdev Gill a choisi de s’établir à Montréal pour poursuivre ses études universitaires et sa carrière sportive. Étudiant en mathématiques et biologie à l’Université McGill, il s’est rapidement intégré à la communauté de la paranatation québécoise. Ce parcours, marqué par l’adaptation à une nouvelle province et à une nouvelle langue, l’a conduit jusqu’aux Championnats du monde de paranatation à Singapour, où il a pris part à trois épreuves. Son cheminement témoigne de la détermination d’un athlète qui apprend à conjuguer performance, études et équilibre personnel.
« Quand je suis arrivé à Montréal, tout était différent », raconte-t-il. « La langue, la ville, le rythme… Mais j’ai tout de suite senti que je faisais partie d’une communauté accueillante, autant à McGill qu’au sein de la paranatation québécoise. »
Ce choix de sortir de sa zone de confort a été déterminant. Loin d’être un frein, cette transition est devenue une source de motivation. Jagdev a trouvé au Québec un environnement qui l’a aidé à grandir comme athlète, mais aussi comme personne.
À Singapour, Jagdev vivait sa deuxième expérience aux Championnats du monde, la première ayant eu lieu en 2022 avant son arrivée au Québec. Mais cette fois, tout était différent : plus d’expérience, plus de confiance et surtout un état d’esprit renouvelé.
« En 2022, j’étais très nerveux. C’était ma première fois dans un grand championnat, je ne savais pas trop à quoi m’attendre. J’étais anxieux, je me mettais beaucoup de pression. Cette année, j’ai réussi à profiter du moment. J’étais plus calme, plus heureux, plus connecté à l’équipe et aux entraineur·es. »
Lors de ces Championnats du monde, Jagdev a participé à trois épreuves dans la catégorie S10, se classant 6ᵉ au 100 m libre, 8ᵉ au 100 m papillon et 10ᵉ au 50 m libre. Pour lui, ces résultats représentent bien plus que des positions : ils témoignent de sa progression depuis sa première expérience internationale en 2022 et de sa capacité à gérer la pression.
« Faire deux finales, c’était mon objectif. Et nager à côté de Fernando [Lu], un autre Canadien, dans la finale du 100 m papillon, c’était un moment très spécial. Je me souviens avoir touché le mur et vu sa réaction — il était super heureux pour moi, même si lui était un peu déçu de sa course. Ce genre de moment d’équipe, c’est ce que je retiens le plus. »
Un équilibre entre performance, études et plaisir
En parallèle de son engagement sportif, Jagdev poursuit un baccalauréat conjoint en mathématiques et biologie à McGill. Il jongle quotidiennement entre les heures d’entrainement et les travaux universitaires, mais voit dans cette dualité un équilibre bénéfique.
« Aller nager, c’est une façon de décrocher de mes études. Quand je suis dans l’eau, je ne pense plus aux cours ou aux examens. Et ensuite, quand je retourne à l’université, je suis plus concentré, plus efficace. Les deux se complètent. »
Pour lui, l’appui de ses amis, coéquipiers et professeurs joue un rôle essentiel. « J’ai la chance d’avoir un bon réseau à McGill. Mes amis m’aident si je manque un cours, et plusieurs d’entre eux comprennent ce que c’est que d’être étudiant-athlète. »
Grandir à travers la natation
S’il reconnaît que la performance a longtemps été au centre de sa motivation, Jagdev dit avoir redécouvert une dimension plus humaine du sport depuis son arrivée à Montréal.
« Avant, je me concentrais surtout sur mes temps, sur mes résultats. Si je ne nageais pas bien, je me demandais pourquoi je faisais tout ça. Mais à McGill, j’ai retrouvé le plaisir de nager. L’équipe, les entraineur·es, l’esprit de groupe… tout ça m’a redonné goût à la natation. Maintenant, c’est autant pour les gens que pour la performance que je le fais. »
Il voit dans la natation un moyen d’apprendre et de se développer, au-delà du bassin. « Je continue d’apprendre sur moi-même grâce à la natation. C’est un sport qui m’a aidé à être plus patient, à mieux gérer la pression et à apprécier le cheminement, pas seulement la destination. »
L’an dernier, Jagdev avait pris part à la compétition Ken Demchuck International Invitational avec l’Équipe du Québec. Porter pour la première fois le casque aux couleurs du Québec a été pour lui une grande fierté, symbole de son intégration dans un nouvel environnement et de son engagement envers la communauté de natation québécoise.
Une vision tournée vers l’avenir
Toujours animé par le désir de se dépasser, Jagdev a un objectif clair : les Jeux paralympiques de Los Angeles en 2028.
« C’est mon grand rêve, admet-il. Mais je sais que le chemin est long. Ce qui me garde motivé, c’est de penser à tout le progrès déjà accompli. Chaque plateau, chaque moment difficile fait partie du parcours. »
Cette philosophie, ancrée dans la résilience et la gratitude, résume bien ce qui rend Jagdev inspirant : sa capacité à voir chaque étape comme une occasion d’apprendre, à bâtir des ponts entre les cultures, les provinces et les défis.
Une source d’inspiration pour la communauté québécoise
En rejoignant la natation québécoise, Jagdev a trouvé plus qu’un groupe d’entrainement : il a trouvé une communauté. Son parcours témoigne de la richesse que représente la diversité dans le sport, et du courage qu’il faut pour poursuivre ses rêves loin de sa zone de confort.
De son passage en Ontario à ses études à McGill, jusqu’à ses performances internationales, Jagdev Gill incarne la passion, la persévérance et la force tranquille d’un athlète qui avance, un battement à la fois.
