Félix Gosselin n’a pas accepté le poste d’entraineur-chef du Club de natation Saint-Laurent (CNSL) pour ajouter une ligne prestigieuse à son CV. Il l’a fait parce qu’il ressentait le besoin d’un défi à la hauteur de sa passion. Après près de dix ans au Club Aquatique Pointe-Claire (PCSC), d’abord comme athlète, puis comme entraineur, Félix cherchait un nouveau souffle. Il l’a trouvé dans ce rôle exigeant et inspirant, celui de catalyseur d’une culture nouvelle. Une culture où plaisir, communication et excellence coexistent dans un équilibre précieux. Il ne s’agissait pas pour lui de transformer un club : il s’agissait de contribuer à enrichir l’amour du sport et de nourrir le sens de la démarche de formation, pour les nageuses et nageurs comme pour les entraineures et entraineurs.
Dès les premières semaines, le ton était donné. Félix prône une approche simple mais puissante : « Bien nager = Nager vite ». Sous cette formule, se cache une vision cohérente et profonde. Une philosophie d’entrainement où le développement à long terme prime sur la performance immédiate, et où le respect du processus devient une boussole. Au CNSL, chaque nageuse et nageur — peu importe son niveau — mérite attention, rigueur et confiance.
Un changement de cap porté par l’écoute et la cohérence
Transformer une culture ne se fait pas à coups de slogans. Félix le sait : il faut du temps, de la patience… et de la constance. Il commence par la base. Tous les groupes d’âge, peu importe leur niveau, retournent à l’essentiel : les fondements techniques, les habiletés spécifiques à maîtriser à chaque étape. Cette approche permet à l’ensemble des entraineures et entraineurs du club de s’appuyer sur un langage commun et une logique de progression claire. Résultat : une structure fluide, où chacun comprend le rôle qu’il joue dans le cheminement des athlètes.
Félix insiste sur l’importance de la collaboration au sein de l’équipe technique : « Personne n’a la formule parfaite. On ne sait jamais ce qu’on peut apprendre de l’entraineur à côté de soi. » Cette bienveillance active donne lieu à une croissance collective. Il observe d’ailleurs que, depuis le début de la saison, la confiance de son équipe a pris de l’ampleur. Et avec elle, celle des jeunes.
Créer un milieu où toutes et tous peuvent progresser
L’une des plus grandes forces de Félix, c’est sa capacité à donner la même attention à toutes et tous. Il reconnaît que les athlètes les plus talentueux attirent naturellement l’œil, mais il s’investit tout autant auprès de celles et ceux qui ont besoin de plus de temps. « Les accompagner jusqu’au niveau des plus forts, c’est tout aussi gratifiant. » Il est convaincu que chaque jeune, bien guidé, peut révéler une facette inattendue de son potentiel.
Félix ne se contente pas d’enseigner : il implique les nageuses et nageurs dans leur processus d’amélioration. Il les invite à réfléchir sur leurs propres priorités, à nommer leurs objectifs et à comprendre que la clé de leur réussite réside d’abord en eux-mêmes. Cette posture d’accompagnement développe la motivation intrinsèque et la responsabilisation. Elle crée des athlètes complets, techniquement solides et humainement engagés.
Il se rappelle d’un jeune nageur qui, après une saison de succès, a éprouvé des difficultés à retrouver ses repères. « Il croyait qu’il n’avançait plus. » Félix l’a invité à changer de perspective : s’éloigner de ses meilleures épreuves pour se concentrer sur d’autres styles. Et ça a fonctionné. Non seulement le jeune a renoué avec l’amélioration, mais il a découvert de nouvelles forces. Une victoire silencieuse, mais porteuse : « En changeant d’objectif, on peut parfois trouver le succès ailleurs. »
Quand le processus devient un moteur de performance
Pour Félix Gosselin, cette première saison à la tête du Club de natation Saint-Laurent n’est pas tant un aboutissement qu’un point de départ. « Je pense que cette année ne peut être considérée que comme une période d’ajustement et de remise à zéro pour le CNSL », affirme-t-il avec lucidité. Le club, en pleine évolution, amorce une nouvelle phase de consolidation qui laisse entrevoir de belles perspectives. Et si les véritables capacités du groupe ne se révéleront pleinement que dans une saison ou deux, les signes positifs sont déjà là.
« On sent une progression dans la qualité des nages, les entraineurs s’amusent à entraîner, et les résultats sont réguliers et constants, ce qui est un bon signe », observe Félix avec satisfaction. C’est cette cohérence — dans l’approche, dans l’engagement et dans les résultats — qui lui donne confiance pour la suite. Pour lui, le succès ne se mesure pas uniquement aux médailles, mais à la qualité du processus, à l’enthousiasme retrouvé et au sentiment que chacun avance dans la bonne direction.
Cela dit, certains moments de joie pure viennent ponctuer cette démarche de fond. Félix se souvient avec émotion d’un moment marquant sur le plan sportif : « Lors de la compétition invitation de décembre à Pointe-Claire, j’ai vu le relais 4×50 de mes nageurs remporter la médaille d’or, en battant l’équipe du PCSC — un groupe de garçons très forts. » Il sourit en y repensant. « Un peu de bonheur ». Un clin d’œil précieux qui rappelle que derrière la rigueur, il y a aussi la magie du sport.
Un regard tourné vers l’avenir
Ce que Félix souhaite construire au CNSL, c’est une culture de l’excellence où les athlètes aiment venir s’entraîner, où l’on travaille fort dans un climat positif, et où la progression est célébrée sous toutes ses formes. Il voit son passage au CNSL comme une étape clé de son parcours. Et il ne compte pas s’arrêter là : « Je ne veux pas croire que j’ai déjà atteint le sommet de ma carrière. » Son ambition est intacte. Mais c’est une ambition généreuse, qui se nourrit du collectif.
Un modèle pour la relève
Quand on lui demande ce qu’il dirait à une jeune entraineure ou un jeune entraineur qui aspire à créer une culture d’équipe forte, il répond simplement : « Demandez de l’aide. Personne n’a toutes les réponses. Ayez confiance en ce que vous savez, même dans les moments de doute. Réfléchissez, avancez. Vous ferez des choses bien, et d’autres moins bien, mais c’est comme ça qu’on grandit. »
Dans un sport souvent perçu comme exigeant et élitiste, Félix Gosselin apporte une approche profondément humaine. Il démontre qu’il est possible de bâtir sur les bases déjà en place tout en insufflant un nouvel élan. Avec lui, viser l’excellence rime avec bienveillance, et former des gagnantes et gagnants va de pair avec l’ambition de former de meilleures personnes.
