Au cœur de chaque sportif, une étincelle de passion brille, alimentée par des rêves et des aspirations. C’est cette passion qui pousse Oliver Blanchard, 14 ans, à se lever chaque matin, à plonger dans l’eau de la piscine et à donner le meilleur de lui-même. Lors du récent Championnat canadien de natation, Oliver a impressionné tout le monde en battant trois records provinciaux, prouvant que la persévérance et le travail acharné portent leurs fruits. Pour lui, la natation n’est pas seulement un sport : c’est un moyen de se prouver qu’avec détermination, tout est possible.
Oliver trouve sa motivation dans sa sœur aînée, Kamila, une athlète en natation de niveau élite que beaucoup admirent. [Kamila participait, avec l’équipe canadienne, aux Championnats panpacifiques juniors de natation 2024, se déroulant à l’Australian Institute of Sport à Canberra, du 21 au 24 août dernier, NDLR|. À ses yeux, elle représente non seulement un modèle, mais aussi la mesure de ce qu’il aspire à accomplir. « Je veux non seulement égaler ses performances, mais peut-être même les dépasser un jour », confie-t-il avec détermination.
Les influences d’Oliver ne s’arrêtent pas à sa sœur. Son père, un ancien athlète olympique en ski de fond, et sa mère, qui a participé à des compétitions nationales de patinage artistique qui prend part désormais à des marathons, jouent également un rôle essentiel dans son parcours.
Trois records battus en un seul Championnat
Récemment, Oliver a marqué les esprits lors des Championnats canadiens de natation, où il a battu trois records provinciaux. Au 400 mètres, il bat une première fois son propre record dans l’épreuve du matin. Dans l’épreuve du soir, il répète son exploit en battant à nouveau son record. Ces deux courses très rapides lui procurent une excitation incroyable. Au 1500 mètres, il a fait la course en tête, le privant de ses repères habituels. Cependant, grâce aux encouragements de son entraineur et de son équipe, il savait qu’il nageait vite et c’est ce qui l’a poussé à aller encore plus vite et battre un autre record.
Il a également ressenti une pression durant le 800 mètres. Conscient d’avoir réalisé un excellent temps à mi-parcours du 1500 mètres, il était déterminé à surpasser ce chrono. Cette ambition est devenue sa principale source de motivation pour accélérer encore davantage lors du 800 mètres pour obtenir un quatrième record provincial dans le même Championnat, un record qui date de 1985.
La préparation pour le Championnat canadien a été à la fois excitante et stressante pour Oliver. Le stress, loin d’être un ennemi, est devenu une source d’énergie. Son expérience au Championnat a profondément marqué sa vision du sport. « Quand j’ai commencé la saison, je ne doutais pas de mes capacités. Après ce Championnat je suis encore plus motivé à aller plus loin », explique-t-il.
Oliver ressent tout le soutien de son club (Club aquatique Pointe-Claire) où il s’entraine depuis six ans. Son entraineur, Phil Garverick, le pousse à travailler fort, tout en créant un environnement inspirant et solidaire qui l’encourage à donner le meilleur de lui-même et à croire en ses capacités. L’esprit d’équipe y est omniprésent, chaque athlète encourageant les autres, ce qui crée une atmosphère chaleureuse et motivante. « Quand j’ai vu toute mon équipe présente pour me soutenir au Championnat, c’était incroyable », partage-t-il.
Oliver est également guidé par des principes solides, inculqués par son père. Ce dernier lui rappelle régulièrement de prendre du plaisir dans ce qu’il fait. « Même si je n’ai pas une bonne journée, il faut toujours continuer à travailler et prendre plaisir à le faire », souligne-t-il. Ce conseil résonne en lui, le motivant à persévérer même dans les moments difficiles.
Un futur radieux et prometteur
Dans les années à venir, Oliver voit grand : il aspire à continuer d’élever son niveau de compétition et à repousser ses limites. Il souhaite toujours nager et s’améliorer, et sa philosophie est claire : « Peu importe les revers, il faut continuer de persévérer ». C’est ainsi que l’on avance.
Au-delà de la compétition, la natation a enseigné à Oliver des leçons précieuses. La patience, le travail acharné, et l’importance de rester actif dans tous les aspects de la vie sont autant de valeurs qu’il chérit. « Être actif, c’est essentiel, que ce soit dans le sport ou à l’école », insiste-t-il.
Oliver Blanchard démontre bien que grâce à la passion, au travail acharné et au soutien des proches, il est possible d’atteindre ses rêves. La natation est porteuse d’opportunités et de rêves qui se réalisent, et à travers sa quête d’excellence, Oliver montre que chaque compétition compte et que chaque moment est une chance de se rapprocher de ses aspirations. Avec Oliver, l’avenir de la natation est entre de bonnes mains.
