INTRONISATION AU TEMPLE DE LA RENOMMÉE DE LA NATATION QUÉBÉCOISE – jo-ann allen

Sur la recommandation du comité de sélection du Temple de la renommée, la fédération de natation du Québec a ouvert ses portes à une nouvelle catégorie d’intronisé(e)s en 2022, soit celle d’entraineur(e) développement. Ainsi, seront honoré(e)s ces entraineur(e)s qui se seront démarqué(e)s en éveillant la passion d’une multitude de jeunes nageurs et nageuses du Québec.  

Et pour inaugurer cette nouvelle catégorie, c’est madame Jo-Ann Allen qui a été intronisée cette année. 

Bien que le travail des entraineur(e)s qui se spécialisent dans le développement des jeunes athlètes soit parfois moins reconnu que le travail des entraineur(e)s de niveau senior, leur implication est inestimable et essentielle au développement des athlètes et de notre sport. Madame Allen a connu une carrière de plus de 55 ans en natation et a inspiré et formé plusieurs centaines de jeunes nageurs et nageuses qui ont eu de très belles carrières par la suite. Nous sommes choyés d’avoir pu compter sur l’excellent travail de madame Allen durant autant d’années.

Jo-Ann Allen a fait ses débuts en natation au sein du club de Trois-Rivières où elle a suivi des cours durant son adolescence. C’est son entraineur de l’époque qui l’a encouragé à faire la transition d’athlète à entraineure.

« Mon entraineur de l’époque, Douglas Thibault, a été un mentor pour moi et m’a beaucoup inspiré. C’est lui qui m’a encouragé à devenir entraineure. Il avait de la difficulté avec un groupe de nageurs qu’il entrainait et il m’a donc proposé de prendre le relais. J’avais seulement 12-13 ans à l’époque, mais j’ai accepté le défi et ça s’est très bien passé. C’est comme ça que ça a commencé ! » nous a confié madame Thibault.

Par la suite, son parcours s’est poursuivi du côté du Cégep Garneau puis à l’Université Laval durant ses études en enseignement de l’éducation physique. Madame Allen est ensuite devenue responsable des programmes de 10 ans et moins au club de Sainte-Foy puis au club SAMAK de Brossard où elle a pu partager ses connaissances ainsi que sa passion à de nombreux(euses) jeunes athlètes du Québec.

« On ne se rend pas compte de l’impact que l’on peut avoir et de tout ce que l’on peut donner aux jeunes athlètes. J’ai toujours aimé travailler avec les jeunes, les amener à donner le meilleur d’eux-mêmes et à se rendre le plus loin possible, leur donner de bonnes valeurs. C’était une véritable passion pour moi », a-t-elle affirmé.

Après un intermède de quelques années où elle a enseigné l’éducation physique au primaire, Jo-Ann Allen a été engagée par le club CAMO en 1999. C’est avec ce club qu’elle aura le plus grand impact, et ce jusqu’à sa retraite en 2017.

Nous avons demandé à madame Allen quels messages elle aimait donner aux jeunes athlètes qui débutaient dans le sport, voici ce qu’elle a répondu :

« Je leur disais de toujours travailler avec rigueur, de bien faire ce qu’ils ont à faire. Je leur disais aussi que quand ils s’engagent dans quelque chose, de s’engager pleinement. De ne pas abandonner avant de se rendre à leurs   buts ».

Ces conseils ont définitivement porté fruit, puisque madame Allen et les athlètes qu’elle a entrainé(e)s au cours de sa carrière ont réussi plusieurs accomplissements. En voici quelques-uns :

• Meilleur club au Québec chez les 10 ans et moins avec le SAMAK de Brossard (1984-1988) et CAMO (1999-2003).

• Alternance de 1re et 2^e position comme meilleur club au Québec chez les 11-12 ans avec CAMO (2004-2017).

• Une dizaine de nageurs et nageuses que madame Allen a entrainés dans la catégorie 11-12 ans ont abaissé plus d’une trentaine de records provinciaux entre 2004 et 2016 ainsi que deux records canadiens.

Malgré tous ces excellents résultats, plusieurs athlètes ayant côtoyé madame Allen au cours de leurs carrières affirment que son impact ne se limitait pas au plan sportif, mais qu’elle savait transmettre plusieurs qualités humaines utiles dans différentes sphères de la vie. 

Merci madame Allen pour votre grande contribution à notre sport durant toutes ces années et bienvenue au sein du Temple de la renommée de la natation québécoise.

« C’est beaucoup de fierté et tout un honneur d’être intronisée au Temple de la renommée. Je ne pensais jamais recevoir une reconnaissance comme ça. Je partage cet honneur avec tous les nageurs et nageuses que j’ai entrainés au cours de ma carrière. C’est en partie grâce à eux si je suis ici aujourd’hui », a-t-elle conclu.