PERSONNALITÉ INSPIRANTE ALL TIDES DU MOIS DE MAI 2023

La natation sur la Côte-Nord : défi, plaisir et entraide

Stéphanie Gagnon ne craint pas les défis et, en devenant entraineure du club de natation le Boréal de Fermont en 2017, elle savait qu’elle n’en manquerait pas. Avec sa volonté de s’améliorer constamment au profit des jeunes athlètes, il était de mise de la nommer personnalité inspirante All Tides du mois de mai 2023.

                         

Comme plusieurs, Stéphanie Gagnon a commencé à s’impliquer dans le monde de la natation parce que ses enfants étaient des nageurs. D’abord membre du conseil d’administration du club, elle a ensuite sauté sur l’occasion de s’engager davantage dès que l’opportunité s’est présentée.

« L’implication dépend en grande partie des enfants. Lorsque les jeunes nageurs arrêtent de pratiquer le sport ou quittent la région, l’implication des parents diminue ou arrête en même temps. La présidente et l’entraineure ont quitté le club simultanément et je voulais être plus présente à ce moment-là pour que les jeunes puissent continuer à pratiquer leur sport », a-t-elle expliqué.

D’abord bénévole jusqu’à ce qu’on trouve quelqu’un pour la remplacer à temps plein, elle a vite voulu en faire plus et a entamé les formations nécessaires afin de devenir officiellement entraineure.

« Je trouvais ça vraiment agréable d’être impliquée dans le club. J’ai commencé mon parcours pour devenir sauveteuse et ensuite entraineure. Tout s’est passé rapidement, mais je voulais vraiment pouvoir faire une différence », a-t-elle raconté.

Être entraineure-chef d’un club de natation sur la Côte-Nord vient avec son lot d’obstacles. Stéphanie Gagnon les accueille à bras ouverts et elle ne recule devant rien pour s’assurer du bien-être des membres.

« Ce n’est pas toujours facile de recruter des entraineur(e)s par exemple, mon garçon est devenu entraineur par la force des choses dans la dernière année, mais il part aux études à l’extérieur en septembre. La distance est aussi un autre enjeu, on doit faire plus de six heures de route pour partir en compétition. On s’adapte à ce genre de défis et on doit mettre les bouchées doubles, mais on est prêt(e)s ».

« Les jeunes évoluent et ont toujours la passion malgré les obstacles. C’est tellement beau de les voir évoluer! Nos bénévoles sont aussi extrêmement importants et nous aident à tenir le club à bout de bras. Ils sont tout simplement indispensables. »

L’aide inconditionnelle d’un mentor

Pour continuer sa progression personnelle afin d’aider le club à progresser, Stéphanie Gagnon reçoit entre autres le soutien de Guy Dorion, entraineur-chef du club de natation Velox, qu’elle considère comme son mentor.

En mars dernier, elle a pris l’initiative de se rendre jusqu’à Longueuil pour passer une semaine en compagnie de Guy Dorion et parfaire son bagage de connaissances. Une expérience très enrichissante qu’elle a grandement appréciée.

« J’ai tellement appris ! Ma fille a aussi eu la chance de nager avec le club Velox pendant notre passage. Guy m’a appris à mieux percevoir certains éléments chez les nageur(euse)s et à déceler des tendances à corriger. C’est un entraineur d’expérience et il est vraiment généreux avec moi. Il est toujours présent et disponible. »

« C’est un soutien tellement important, je me sens vraiment moins seule. Je ne viens pas du milieu de la natation, donc c’est précieux de pouvoir compter sur Guy pour m’aider à développer des habiletés que je n’aurais jamais pu avoir autrement. »

L’initiative de Stéphanie Gagnon ne se résume pas seulement à ce séjour sur la Rive-Sud de Montréal. Jour après jour, elle souhaite poursuivre son développement en tant qu’entraineure.

« Je suis toujours en communication avec la Fédération de natation du Québec pour avoir accès à de l’aide. La fédération est extrêmement proactive pour nous aider, j’ai accès à du mentorat à distance. Je lis aussi énormément et j’effectue des recherches pour pouvoir corriger certaines problématiques chez nos nageur(euse)s. Il y a une belle entraide dans le milieu avec d’autres entraineur(e)s de la région, c’est vraiment plaisant. »

Stéphanie Gagnon prépare maintenant ses jeunes athlètes pour l’entre-saison alors qu’une de ses athlètes est réserviste pour les Jeux du Québec qui se tiendront à Rimouski du 21 au 29 juillet. D’ici le début de la prochaine campagne, l’entraineure assure qu’elle continuera son apprentissage afin de poursuivre son travail auprès de ses jeunes athlètes, aussi passionné(e)s qu’elle.

ATHLÈTE INSPIRANTE ALL TIDES DU MOIS DU MOIS DE MAI : DELPHINE PIATERA-MERCIER

Delphine Piatera-Mercier : plonger vers l’inconnu

 

Il n’y a encore pas si longtemps, Delphine Pietera-Mercier n’avait jamais nagé en eau libre. Une invitation bien spéciale a cependant changé le cours des choses pour l’athlète de 14 ans qui n’a pas hésité une seconde à se lancer dans ce défi à la fois stimulant et empreint de nouveautés. Pour être sortie de sa zone de confort et pour souligner tous ses efforts, Delphine est notre athlète inspirante All Tides du mois de mai 2023 !

                                   

Au cours des dernières années, Delphine Piatera-Mercier a fait ses marques dans les épreuves de distance à la piscine, particulièrement au 800m et au 1500m libre. Ses succès ne sont d’ailleurs pas passés inaperçus dans la province, si bien que de toutes nouvelles opportunités se sont présentées à elle en eau libre, à commencer par une invitation à un camp de cinq jours organisé par la Fédération de natation du Québec en avril dernier, à Miami.

Intriguée et surtout motivée par cette chance unique, la membre du Club de natation de Sherbrooke a sauté à pieds joints dans l’aventure. Et, même si elle a dû faire face à de l’adversité, elle a relevé le défi avec brio, même dans la houle parfois forte de la côte floridienne.

« C’était ma toute première expérience et je dois dire que cela a été assez difficile avec la température, surtout pour les premières journées où il y avait beaucoup de vagues. C’était un défi différent, mais vraiment le fun dans l’ensemble », résume celle qui n’a pas pris de temps à s’adapter aux conditions et à son environnement.

« J’aime beaucoup nager en distance à la piscine, alors ça m’a beaucoup aidée, a-t-elle poursuivi. C’était aussi vraiment plaisant de faire de nouveaux entrainements avec de nouvelles personnes, tout en apprenant à les connaître. C’était une superbe expérience ! »

Chose certaine, Delphine n’a pas fini de découvrir la discipline. Elle est présentement de retour en eau libre jusqu’au 4 juin, à l’occasion d’un camp de développement suivi d’une compétition à Majorque, en Espagne, dans le cadre d’un voyage organisé par Natation Canada. Lors de l’écriture de ce texte, elle venait d’ailleurs de remporter la médaille de bronze à l’épreuve du 5km junior.

« Je n’ai pas encore beaucoup voyagé et ce sera ma première fois en Europe, lance-t-elle en riant. Je serai là avec l’Équipe du Québec et d’autres formations provinciales, alors ce sera l’occasion idéale d’aller chercher encore plus d’expérience. C’est vraiment mon but principal pour ce voyage », explique-t-elle.

Si elle avoue que la nervosité se fait sentir avant son départ, l’excitation est aussi au rendez-vous avant ce périple qui lui permettra entre autres de se familiariser avec les courses de 1,5, 5 et 7 kilomètres. 

« J’ai vraiment hâte d’essayer tout ça et de découvrir de nouveaux coéquipier(ère)s avec qui je ne suis pas habituée de nager. Ce sera un autre défi, mais je les affronte un à la fois », conclut-elle.

Si Delphine n’ose pas trop s’aventurer quant à ses objectifs personnels à venir en eau libre ou à la piscine, elle aura la chance de faire parler son talent à plusieurs reprises au cours de la saison estivale 2023. Le Championnat provincial en piscine et en eau libre, de même que des Championnats canadiens juniors et séniors sont déjà inscrits à son agenda, sans oublier les Jeux du Québec où elle représentera l’Estrie en juillet prochain. 

Rédaction : Sportcom