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ATHLÈTE DU MOIS D’AÔUT : CAMILLE BÉRUBÉ

Comment terminer sa carrière sportive en beauté

Camille Bérubé songeait à la retraite depuis un petit moment déjà. Après plusieurs mois difficiles en raison de la pandémie, la nageuse a vécu un séjour inoubliable aux Jeux du Commonwealth au cours de l’été. Le moment était le bon, elle pouvait se retirer au sommet de sa gloire.

C’est donc pour l’ensemble de sa très belle carrière que Camille Bérubé est nommé l’athlète All Tides du mois d’août !

« Je trouvais que la médaille de bronze de Birmingham était une belle façon de conclure ma carrière sportive, mais là, d’être nommé l’athlète All Tides du mois, c’est un nouvel honneur qui s’ajoute. C’est vraiment plaisant de pouvoir boucler la boucle de cette façon », a lancé Bérubé d’entrée de jeu.

Bérubé a été médaillée de bronze au 100 m brasse (SB6) le 1er août dernier au Centre aquatique Sandwell de Birmingham. Une médaille très spéciale aux yeux de la triple paralympienne.

« J’ai attaqué l’été avec une mentalité différente, sachant qu’il s’agissait de mes dernières compétitions. C’étaient mes premiers Jeux du Commonwealth, j’ai voulu en profiter le plus possible, d’autant plus que c’est la seule compétition ou les athlètes para et non-para sont rassemblés », explique-t-elle.

« Je n’avais pas nécessairement d’attentes quant à mes résultats, mais il faut croire que c’était la bonne mentalité à avoir ! Je n’ai pas gagné énormément de médailles au cours de ma carrière. C’est la cerise sur le sundae et cette médaille devient un morceau d’histoire qui représente les hauts et les bas de ma carrière, mais surtout, tout le travail accompli », ajoute Bérubé.

Avec la tenue des Jeux paralympiques de Tokyo à huis clos l’été dernier, Bérubé, qui était jusqu’à très récemment affiliée au club Natation Gatineau, n’avait pas eu la chance d’être en action devant une foule depuis très longtemps. Les Jeux du Commonwealth ont été l’occasion de remédier à cette situation, ce qui a fait énormément de bien à la nouvelle retraitée.

« Les longs mois de pandémies ont été très difficiles. Le retour a été progressif, mais il manquait toujours un petit quelque chose. J’avais envie de prendre part à une dernière compétition devant une foule. Les partisans anglais étaient en feu à Birmingham, et ça m’a vraiment fait du bien. »

La passion toujours bien présente

Pour la principale intéressée, il était extrêmement important de pouvoir prendre sa retraite sur ses propres termes. Un gros chapitre de sa vie vient de prendre fin et elle se remémore déjà les moments marquants de sa carrière.

« Je suis tellement fière de ma carrière. Je suis heureuse de pouvoir prendre ma retraite au moment que j’ai choisi et non pas parce que je me suis blessée par exemple. C’est un privilège ! Je suis dans une phase où je passe à travers les différents moments de ma carrière, c’est une période émotive. Je me considère tellement chanceuse d’avoir vécu énormément de beaux moments au cours des 13 dernières années », indique-t-elle.

Avant de penser au futur, Camille Bérubé voudra profiter des temps libres qui ont été très rares dans les dernières années. Un séjour dans l’ouest en compagnie de sa conjointe vient tout juste de prendre fin, mais d’autres voyages sont déjà au programme pour le couple.

Bérubé ne ferme toutefois aucune porte, elle qui souhaite de continuer de faire rayonner le sport paralympique dès que l’occasion se présentera. La diplômée au baccalauréat en communication de l’Université d’Ottawa a hâte d’affronter les nombreux défis que sa nouvelle vie lui proposera.

« J’ai toujours été très impliquée en tant qu’athlète et je veux continuer à l’être. Je conserve mon rôle chez AthlètesCAN où on discute présentement à propos du sport sécuritaire dans le système sportif canadien. J’ai vu une croissance fulgurante du sport paralympique pendant ma carrière et je veux continuer mon implication. »

« Il y a un petit soulagement qui vient avec le fait d’être une athlète retraitée. Ma mission demeure la même, je veux faire connaître la paranatation et le sport paralympique en général. Je pense que d’avoir d’anciens athlètes qui s’impliquent est une des meilleures choses pour la pérennité du sport », a-t-elle conclu.

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PERSONNALITÉ DU MOIS D’AOÛT : FRÉDÉRIC PLANQUE

   Un été rempli de défis

Frédéric Planque ne recule devant aucun défi et il l’a prouvé une fois de plus cet été en étant responsable de l’organisation des Championnats québécois de natation et du volet de natation aux Jeux du Québec en l’espace de quelques semaines seulement.

Il était donc bien mérité que Planque obtienne le titre de la personnalité All Tides du mois d’août !

Frédéric Planque tient toutefois à le mentionner d’entrée de jeu : il n’était pas seul pour organiser ces événements. Sans l’aide inconditionnelle de son équipe et des nombreux(euses) bénévoles, rien de tout cela n’aurait été possible.

« J’ai été un peu surpris de recevoir ce titre ! Il y a tellement de gens qui travaillent fort dans la natation au Québec. Je ne suis pas tout seul dans ces projets et mon équipe a été formidable au cours du dernier mois pour relever les défis monstrueux qu’on s’était lancés », a indiqué Frédéric Planque.

« Beaucoup de parents bénévoles du club de Saint-Eustache se sont impliqués pour les Championnats. Ils ont été énormément impliqués dès le début des préparatifs en janvier dernier. Tout le monde était enchanté de l’expérience et ils sont prêts à recommencer n’importe quand. J’avais une équipe du tonnerre à mes côtés », s’est-il réjouit.

Un concours de circonstances a forcé Planque et son équipe à organiser les Championnats québécois et les Jeux du Québec dans un court laps de temps. Les Championnats devaient avoir lieu en 2019 et plusieurs annulations plus tard, l’événement a eu lieu cet été. Même son de cloche du côté des Jeux du Québec qui ont été repoussés en raison de la COVID-19.

« Après plusieurs changements, les dates se sont rapprochées l’une de l’autre. Mon club, celui de Saint-Eustache, a été le seul qui était prêt à s’embarquer là-dedans. C’était un beau défi avec beaucoup de préparation en amont. »

« Ç’a été un beau succès. Les Championnats québécois se sont déroulés au Parc Jean-Drapeau, c’est un site merveilleux et tout le monde était bien content du résultat, autant les nageurs, les entraineurs que la fédération. La Ville de Saint-Eustache a été d’une grande aide pour les Jeux du Québec où tout s’est bien déroulé. Quand les athlètes quittent l’événement avec le sourire, on sait que notre mission a été accomplie », a-t-il ajouté.

La fin d’un petit chapitre de sa vie

Frédéric Planque a toujours été un amateur de sport, mais il a commencé à s’impliquer davantage en natation lorsqu’il a inscrit l’une de ses filles dans un club. Il a rapidement gravi les échelons et quelques années plus tard, il se retrouvait déjà sur le conseil d’administration de la FNQ.

« J’ai pratiqué du sport toute ma vie. Je suis au Québec depuis 24 ans après avoir quitté la France. On voulait que nos filles pratiquent la natation, c’était primordial pour nous. J’ai commencé à m’investir comme parent bénévole à ce moment-là et je n’ai jamais arrêté depuis », explique-t-il.

« Ça fait huit ans que je suis membre du conseil d’administration et maintenant sept ans que je suis président du CASE (Club Aquatique de Saint-Eustache). Je me suis investi également comme officiel et j’ai pu connaître plusieurs personnes qui m’ont fait gravir les échelons. »

Dans les prochaines semaines, Frédéric Planque terminera son mandat comme administrateur à la FNQ pour se concentrer principalement sur les activités du Club de Saint-Eustache. Les années passées sur le conseil d’administration resteront à jamais gravées dans la mémoire du principal intéressé.

« Ç’a été une expérience qui m’a énormément fait grandir dans les quatre dernières années. J’ai pu ramener beaucoup de choses à mon club à Saint-Eustache. Je quitte ce rôle avec de beaux souvenirs et je suis reconnaissant d’avoir pu vivre toutes ces expériences », a-t-il conclu.